在 12 月 14 日，湖人記者 Dave Mcmenamin 的文章如同一面鏡子，清晰映照出湖人隊當前所面臨的防守困境。湖人隊本賽季的防守問題顯著，其在防守轉換進攻時僅有 44% 的情況能擁有人數優勢，這一數據位列聯盟倒數行列，直觀地反映出球員們回防速度遲緩，積極性有待提高。但對比上賽季，陣容基本未變的情況下，防守效率卻從第 17 位下滑到第 26 位，這表明問題不僅僅在于球員的努力程度。
從外界的聲音來看，哈姆教練去年承受諸多批評，如今卻有觀點認為問題根源或許在陣容本身。多位球探、教練和管理層成員都指出，湖人急需通過交易來改變現狀。球隊缺乏優秀的外線防守球員，亟需一位能防守多個位置且能命中空位投籃的全能鋒線防守者，如米卡爾 - 布里奇斯或者 OG - 阿努諾比這樣的稀缺資源。然而，這類球員在聯盟中備受追捧，交易難度極大且代價高昂。雖然范德比爾特即將回歸，能為球隊增添一份防守力量，但他在進攻端的局限性也不容忽視。湖人似乎陷入了一個兩難的境地：一方面，現有陣容的防守短板嚴重制約了球隊的發展；另一方面，理想中的交易目標又難以企及。
對于湖人隊管理層而言，他們站在了一個關鍵的十字路口。是繼續在現有陣容基礎上挖掘潛力，通過加強訓練和戰術調整來提升防守水平？還是孤注一擲，積極尋求交易機會，即便要付出巨大的代價，也要換來能改變防守格局的關鍵球員？這是一個艱難的抉擇，因為任何一個決定都伴隨著風險與機遇。而對于湖人的球迷們來說，此刻也充滿了焦慮與期待。他們希望看到球隊在防守端煥然一新，重現往昔的輝煌。但在競爭激烈的西部聯盟，其他球隊都在不斷補強，湖人能否及時破局，找到提升防守的有效途徑，成為了本賽季球隊走向成功的關鍵懸念，也讓人們對他們的未來充滿了擔憂與遐想。
