本賽季季后賽進行到分區半決賽，已經看不到一些傳奇球星身影。杜蘭特帶隊太陽連附加賽都打不了，杜蘭特只能閑來無事和網友對線，陷入自證怪圈無法自拔。詹姆斯和東契奇帶隊的湖人，可以說是西部前八里面，除了灰熊之外最沒競爭力的球隊，首輪1-4被森林狼淘汰出局，當勇士客場完勝森林狼后，用湖人隨隊記者的話說，看起來湖人才是最不堪一擊的那個。快船也在遺憾中出局，球隊管理層面臨抉擇，下賽季哈登和小卡又老一歲，球隊可以交易哈登（先簽后換），尋求優質年輕資產完成新老過渡。包括東部的雄鹿，字母哥離隊基本成定局。
由于利拉德跟腱撕裂傷勢，雄鹿不僅下賽季沒有競爭力，而且未來6年都沒有任何重建籌碼可用，他們休賽期只剩交易字母哥一個選項。強扭的瓜不甜，字母哥想要總冠軍。與此同時，專欄記者霍華德貝克透露，字母哥如果要求離開雄鹿，他所掌握的消息源顯示，洛杉磯、紐約、邁阿密這樣的大城市會吸引字母哥。雄鹿和字母哥團隊需要達成共識，字母哥想去哪里，以及哪里能夠給雄鹿提供最優質的籌碼方便重建，這并不矛盾。對此，美媒《FW》專欄記者比塔爾列出一組6換1交易方案，湖人絕對有機會得到字母哥。
