10 月 28 日訊，奧尼爾在其播客《The Big Podcast with Shaq》中的言論猶如一顆重磅炸彈，在籃球界掀起了波瀾。他針對恩比德不出戰背靠背比賽一事直言不諱，認為這表明恩比德不想奪冠，同時還以自身經歷探討了球員動力與薪資之間的關系。奧尼爾的觀點有其自身的邏輯。他回憶起自己初入聯盟時，由于薪資不高，有著強烈的動力去拼搏，目標是賺取更多的財富，同時為了冠軍榮譽愿意全力以赴打滿 82 場比賽。在他看來，當球員賺取巨額薪資后，可能會失去對冠軍那種純粹的渴望和為之奮斗的動力。恩比德與 76 人達成了 3 年 1.93 億的續約合同，這無疑是一份超級大合同，奧尼爾的言論似乎在暗示恩比德在經濟無憂的情況下，對比賽的投入度有所下降。
然而，這種觀點也存在片面性。現代籃球對于球員的身體保護有了更科學的認知，背靠背比賽對于球員的體能和身體損傷風險是巨大的。球隊和球員共同做出的不出戰背靠背比賽的決定，可能更多是從長遠考慮，確保球員在整個漫長賽季中保持健康，以便在關鍵比賽和季后賽中有更好的表現。恩比德本人或許也有自己的考量，比如避免受傷，延長職業生涯，以更好的狀態去追逐冠軍，而不是像奧尼爾所認為的那樣消極對待冠軍榮譽。
從聯盟的大環境來看，球員的價值和健康管理越來越受到重視。現在的比賽強度和賽程密度與奧尼爾所處時代有所不同，不能簡單地以過去的標準來評判當下球員的選擇。對于恩比德來說，這份巨額合同是對他能力的認可，同時也承載著球隊和球迷對他奪冠的期待，他需要在保持健康和追求冠軍之間找到平衡，而對于奧尼爾的質疑，也需要從更全面的角度去分析和理解。這場爭論也讓我們看到了不同時代籃球理念的碰撞。
